La comisaria de Comercio, Cecilia Malmström, junto con el primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, y el ministro de Comercio de este país, Steven Ciobo, han abierto oficialmente el 18 de junio de 2018 las negociaciones para un acuerdo comercial exhaustivo y ambicioso entre la UE y Australia en Canberra, la capital de Australia. La primera ronda formal de negociaciones entre los equipos de negociadores de ambas partes tendrá lugar en Bruselas del 2 al 6 de julio. El objetivo de las negociaciones es eliminar los obstáculos al comercio de bienes y servicios, crear oportunidades para las pequeñas y las grandes empresas, y establecer normas ambiciosas en consonancia con otros acuerdos comerciales de la UE, contribuyendo de esta manera a configurar el comercio mundial. La apertura de negociaciones con Australia forma parte de la agenda de la UE en favor de un comercio abierto y justo. Tiene lugar una vez finalizadas las negociaciones con Japón el año pasado y México esta misma primavera, y tras la entrada en vigor del acuerdo comercial entre la UE y Canadá en septiembre del año pasado. El futuro acuerdo entre la UE y Australia consolidará aún más el compromiso de la UE en la región de Asia y el Pacífico. Australia es una de las economías desarrolladas con mayor crecimiento del mundo. Este país ha negociado recientemente el Tratado Amplio y Progresivo de Asociación Transpacífico con otros diez países de la región del Pacífico. El futuro acuerdo entre la UE y Australia permitirá que las empresas europeas compitan en igualdad de condiciones con las empresas de los países con los cuales Australia ya tiene acuerdos comerciales. La UE ya es el segundo mayor socio comercial de Australia. El comercio bilateral de mercancías entre la UE y Australia se ha incrementado de manera constante en los últimos años, hasta alcanzar cerca de 48 000 millones de euros el año pasado. Los sectores que constituyen la mayor parte de las exportaciones de la UE a Australia son los equipos de transporte, la maquinaria y los aparatos, los productos químicos, los alimentos y los servicios. El comercio bilateral de servicios, por su parte, es de aproximadamente 28 000 millones de euros. Este acuerdo podría incrementar en más de un tercio el comercio de bienes entre los dos socios. Puede consultarse en línea información sobre las negociaciones, incluida la ficha informativa, ejemplos de pequeños exportadores, estadísticas y otros tipos de material.