El 25 de julio de 2019 la Comisión Europea ha decidido demandar a Bulgaria y España ante el Tribunal de Justicia de la UE por la mala calidad del aire. Esta decisión forma parte de la acción reforzada de la Comisión para comprometerse con los Estados miembros para proteger la salud de los ciudadanos de la mala calidad del aire, según se establece en la Comunicación de la Comisión «Una Europa que protege: aire limpio para todos» de mayo de 2018.

Los últimos datos de calidad del aire proporcionados por España confirman el incumplimiento sistemático de las normas de la UE sobre dióxido de nitrógeno (NO 2 ), que han sido legalmente vinculantes desde 2010. La decisión de remitir a España a la Corte se refiere a las zonas urbanas de Madrid, Barcelona y Vallès -Baix Llobregat, donde los límites legales de NO 2 se han violado persistentemente. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, casi 9,000 muertes prematuras en España son atribuibles al NO 2 cada año.

Cabe retener que cuando se superan los valores límite establecidos por la legislación de la UE sobre calidad del aire ambiente (Directiva 2008/50/CE), como en el caso de España, los Estados miembros deben adoptar planes de calidad del aire y garantizar que dichos planes establezcan medidas adecuadas para que El período de superación se puede mantener lo más corto posible. Guiada por el principio de subsidiariedad, la legislación deja la elección de los medios para cumplir con los valores límite a los Estados miembros.

A pesar de la obligación de los Estados miembros de garantizar una buena calidad del aire para los ciudadanos, la contaminación del aire sigue siendo un problema en muchos lugares, mientras que la situación es especialmente grave en las zonas urbanas.

La contaminación del aire continúa siendo el problema de salud ambiental número uno en la UE, con estimaciones que apuntan a alrededor de 400,000 muertes prematuras atribuibles a la contaminación del aire por año. Causa enfermedades graves como el asma, problemas cardiovasculares y cáncer de pulmón. Los estudios estiman que la mala calidad del aire causa costos económicos directos que superan los 20.000 millones de euros al año.

El material particulado (PM 10) está presente principalmente en las emisiones de la industria, el tráfico y la calefacción doméstica, pero también es el resultado de las emisiones agrícolas. El dióxido de azufre (SO 2 ) se emite cuando los combustibles que contienen azufre (carbón y petróleo) se queman para calefacción doméstica, generación de energía y vehículos motorizados. El SO 2 puede afectar el sistema respiratorio y las funciones de los pulmones, y causa irritación de los ojos. El ácido sulfúrico es también el componente principal de la lluvia ácida, que es la causa de la deforestación. El dióxido de nitrógeno (NO 2 ) se debe principalmente a actividades humanas, como el tráfico rodado. En particular, de los vehículos diesel, y la industria. La legislación de la UE establece valores límite para PM 10 y SO 2a cumplir por los Estados miembros desde enero de 2005, mientras que para el NO 2 desde enero de 2010.

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