English version PAOLO PICONE IN MEMORIAM
La comunidad jurídica internacional ha recibido con honda tristeza la noticia del fallecimiento del Profesor Paolo Picone, acaecido el 27 de octubre de 2025 a los 85 años. Con su desaparición se extinguió una de las figuras más influyentes del derecho internacional europeo de la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI, un jurista cuya obra, tan vasta como rigurosa, marcó de forma indeleble tanto el derecho internacional público como el derecho internacional privado.
Nacido en Nápoles en 1940, Picone se formó en la Università degli Studi di Napoli “Federico II”, donde se graduó en 1963 con las máximas calificaciones y donde fue asistente del gran Rolando Quadri, integrándose en un círculo intelectual del que también formaron parte Benedetto Conforti, Luigi Ferrari-Bravo y Antonio Tizzano. Este entorno, excepcional en calidad y densidad intelectual, moldeó una trayectoria académica temprana que lo llevó a obtener la habilitación en 1969 y, pocos años después, a acceder a la cátedra como professore ordinario.
Su carrera docente se extendió durante más de cuatro décadas en centros de referencia: la Universidad de Bari (1976–1980), la Università Federico II de Nápoles (1980–1999), donde se convirtió en una figura capital de la llamada “Escuela napolitana”, y la Universidad de Roma “La Sapienza”, que finalmente le concedió el título de profesor emérito. Desarrolló además una intensa actividad internacional como profesor visitante en instituciones tan prestigiosas como la Freie Universität de Berlín, la Université Paris I – Panthéon-Sorbonne, la Universidad de Hamburgo o la Universidad Autónoma de Madrid. Su reconocimiento académico se tradujo asimismo en su condición de miembro del Institut de droit international, de la Accademia Nazionale dei Lincei y de la Académie internationale de droit comparé.
Un pensamiento jurídico original y de extraordinaria influencia
Su extensa monografía de 1969, Norme di conflitto speciali per la valutazione dei presupposti di norme materiali: gli artt. 27 e 84 del Code de la nationalité française (Nápoles: Jovene, 1969), tuvo una repercusión especialmente significativa en España. En un momento en que comenzaban en nuestro país los debates sobre el pluralismo metodológico en la determinación de la ley aplicable, el análisis pionero de Picone sobre las técnicas especiales de conflicto ofreció un marco conceptual innovador que influyó decisivamente en la discusión española sobre la transformación metodológica del Derecho internacional privado.
Las contribuciones de Paolo Picone abarcaron un espectro inusualmente amplio, y su obra dejó una huella profunda en todos los campos que cultivó. En el Derecho internacional privado, una parte esencial de su influencia procedió del Curso General que impartió en la Academia de Derecho Internacional de La Haya en 1999, Les méthodes de coordination entre ordres juridiques en droit international privé. En este curso monumental, Picone analizó de forma sistemática las diversas técnicas utilizadas por los ordenamientos para coordinarse en la regulación de situaciones privadas transfronterizas, ofreciendo un marco conceptual que aún hoy constituye una referencia obligada en el estudio de la disciplina, tanto en Europa como en América Latina y España.
En el Derecho internacional público, su nombre quedó asociado a algunos de los debates más complejos de las últimas décadas: las obligaciones erga omnes, la estructura constitucional del orden económico internacional posterior a Bretton Woods, las normas de ius cogens, la responsabilidad internacional del Estado, la prohibición del uso de la fuerza y la función del Consejo de Seguridad. En particular, su libro Comunità internazionale e obblighi «erga omnes» (Jovene, Nápoles, 2006) constituyó una de sus aportaciones más influyentes.
En esta obra, una colección de ensayos escritos desde los años ochenta, Picone sostuvo que la llamada “comunidad internacional” debía entenderse como una entidad social estructurada y distinta de los Estados, titular de intereses propios cuya protección jurídica se manifestaba en las obligaciones erga omnes, exigibles por todos los Estados uti universi. Defendió que estas obligaciones evidenciaban la progresiva “verticalización” del orden internacional y el declive de una concepción puramente contractualista del derecho internacional. Picone distinguió con claridad entre normas de ius cogens y obligaciones erga omnes, y argumentó que los crímenes internacionales debían entenderse como violaciones graves de estas últimas.
Aplicó estas ideas a ámbitos como el medio ambiente, el derecho económico internacional y, de forma especial, al sistema de Naciones Unidas y al uso de la fuerza. Sostuvo que, en determinadas circunstancias, la ONU podía operar como órgano material de la comunidad internacional, especialmente a través del Consejo de Seguridad cuando actuaba para proteger intereses colectivos fundamentales. Su lectura de las intervenciones unilaterales alegadas como protección de obligaciones erga omnes, así como su crítica a la versión final de los Artículos sobre Responsabilidad del Estado de la CDI, estimularon debates doctrinales de notable alcance. Su libro se convirtió así en una referencia indispensable para comprender la evolución contemporánea de las obligaciones erga omnes y, más ampliamente, del sistema jurídico internacional.
Su análisis, siempre atento a la dimensión comunitaria del Derecho internacional, defendió una concepción no contractualista del sistema, orientada a la protección de valores colectivos y al reconocimiento de una comunidad internacional dotada de un núcleo de principios estructurales.
La obra del Profesor Picone gozó siempre de extraordinaria recepción en España. Sus cursos de La Haya, sus monografías sobre derecho internacional privado y buena parte de sus escritos sobre obligaciones erga omnes fueron citados y discutidos en la doctrina española con especial atención. Su influencia se dejó sentir en la teoría general del derecho internacional privado, en los debates sobre la armonización europea de la disciplina y en la reflexión española sobre la naturaleza y función de las normas imperativas del derecho internacional. La Universidad Autónoma de Madrid, donde fue profesor visitante, se benefició además de su magisterio directo, y varias generaciones de internacionalistas españoles reconocieron en su obra un punto de partida para la sistematización contemporánea del derecho internacional público y privado.
Magisterio y legado
Más allá de su producción científica, Paolo Picone fue un maestro en el sentido más pleno del término. Formó a decenas de investigadores que hoy ocupan puestos destacados en universidades europeas y contribuyó con generosidad, también hacia quienes no pertenecían a su escuela, al desarrollo de sus carreras académicas. Su personalidad, marcada por una combinación muy napolitana de ironía, carácter firme y agudeza crítica, hizo de él un interlocutor apasionado y exigente, cuya presencia en seminarios y debates era tan brillante como incisiva.
La amplitud y profundidad del magisterio de Paolo Picone quedó reflejada en el Liber amicorum que le fue dedicado en 2011, dirigido por Aldo Ligustro y Giorgio Sacerdoti y en el que participaron numerosos discípulos y colegas. Con casi un millar de páginas y cuarenta y seis contribuciones en varios idiomas, la obra constituyó un auténtico testimonio de la huella intelectual de Picone en el Derecho internacional económico, disciplina a cuyo desarrollo teórico y sistemático contribuyó de forma decisiva. La variedad de temas abordados, desde cuestiones generales del orden económico internacional hasta el sistema monetario y financiero, el comercio internacional, la solución de controversias en la OMC, las inversiones extranjeras y el derecho de la competencia de la Unión Europea, ilustró la influencia transversal de sus trabajos y la vitalidad de su escuela. El conjunto reveló no solo la excelencia de la doctrina italiana contemporánea en este campo, sino también la profunda impronta que el Profesor Picone dejó en varias generaciones de internacionalistas, incluidos quienes, desde España, encontraron en sus escritos y en la obra colectiva en su honor un punto de acceso privilegiado a una tradición científica particularmente rica y rigurosa.
Expresión de condolencia
Con profundo pesar, deseo expresar mi sentimiento personal por el fallecimiento del Profesor Paolo Picone, con quien tuve el honor de coincidir como representante de España en la Conferencia de La Haya de Derecho internacional privado en 1994. Conservé siempre un recuerdo vivo de su lucidez intelectual, su rigor analítico y, también, de su inconfundible y muy napolitano sentido del humor, que dotaba de humanidad incluso a las discusiones más técnicas. Hago llegar mis más sinceras condolencias a su familia, a sus discípulos y a toda la comunidad académica italiana e internacional, que hoy lamenta la pérdida de un maestro insustituible.
José Carlos Fernández Rozas
